被称为SAMMSON的非编码RNA与恶性黑色素瘤之间存在密切的联系。来这一研究由来自比利时根特大学、鲁汶大学和VIB研究所的科研团队合作完成，成果2016年3月23日在线发表于世界顶级期刊Nature杂志。
SAMMSON基因特异性表达于人类恶性黑色素瘤，而且这种侵袭性皮肤癌的增殖高度依赖SAMMSON基因。这项研究为今后黑色素瘤的诊断和治疗开辟了新的道路。
人类基因组中很大一部分基因并不经过转录翻译形成蛋白质，因此长期被当做是“垃圾DNA”。然而近些年的研究发现，许多非编码RNA（Non-coding RNA）在个体生命活动和疾病发展中发挥了重要作用。该项目的主要参与者Marine教授和Mestdagh教授长期研究非编码RNA在肿瘤中的作用和地位，尤其是对长链非编码RNA（Long Types of Non-coding RNA，lncRNA）具有浓厚兴趣。
为了分析特异性lncRNA在皮肤癌发生发展过程的作用，VIB实验室与根特大学儿科学及医学遗传学系展开合作。Pieter Mestdagh带领的根特大学研究团队检测了不同肿瘤类型的多个lncRNA表达情况，最终确认SAMMSON是黑色素瘤特异性lncRNA。Mestdagh表示：“研究数据表明SAMMSON在大约10%的黑色素瘤样本中出现复制或扩增，香港马会资料大全而在正常黑素细胞和其他部位正常组织中并未发现SAMMSON表达。因此可以假设，SAMMSON的特异性表达在部分黑色素的生物学行为中占有重要地位。”另一方面，VIB实验室对SAMMSON的验证发现，在超过90%的人类恶性黑色素瘤临床样本中检测到该基因的表达，而良性黑素瘤中则不存在。此外SAMMSON由黑色素瘤特异性转录因子SOX10激活，说明了该lncRNA具有的黑色素瘤特异表达模式。
VIB实验室的研究者发现黑色素瘤细胞对SAMMSON表达的存在强烈依赖。对于不同种类的黑色素瘤细胞系，当中SAMMSON的含量下降后，这些肿瘤细胞出现快速大量死亡。Jean-Christophe Marine说：“无论是在体外实验还是在临床前小鼠体内实验中，我们都已证明，反义分子靶向阻断SAMMSON可以显著地抑制黑色素瘤的增殖。更重要的是，我们发现SAMMSON被招募至给肿瘤细胞提供能量的线粒体。通过促进SAMMSON的降解，反义分子破坏了线粒体的活性，从而阻止肿瘤的增殖。换句话说，在不影响宿主正常细胞的情况下，可针对SAMMSON依赖这一弱点设计靶向治疗。”
SAMMSON作为恶性黑色素瘤生物标记物这一观点还在论证阶段，今后需要更进一步的研究。因为SAMMSON不在良性黑色素瘤中表达，未来可以据此开发新的诊断方法以提高黑色素瘤的诊断准确度。研究者们还表示，将来可基于SAMMSON的作用机制发展出高效的、具有肿瘤组织特异性的抗黑色素瘤治疗方法。下一步，该研究的多个合作方将进行试验药物的毒理学研究。
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